美加墨世界杯开赛前，西班牙是夺冠大热门之一。他们不仅拿下了欧洲杯的冠军，还保持了超过两年的常规时间不败。不过有意思的是，当时的西班牙被称赞为“火力凶猛”，客场6-0暴揍土耳其、3-3打平荷兰、5-4互爆法国，各种战绩可查。

然而到了世界杯上，却突然变成了“最强的盾”。首战0-0闷平佛得角，舆论都在吐槽所谓热门，不过如此。当然后来才发现，我们不是高估了西班牙，而是严重低估了佛得角。

至于斗牛士嘛，他们接下来一路全胜挺进决赛，世界杯前7战加起来只丢了1个球。

到了决赛，西班牙经过加时苦战最终1-0力克阿根廷，如愿以偿拿下了队史第二座大力神杯，复刻了看台上一众名宿2010年“低开高走”的王朝之路。而对于这支球队里的很多人来说，这个冠军不止是又一次体现了“团队足球”的强大，也是一段伟大的“证明之旅”。

有一说一，把罗德里和“证明自己”这个词放到一起，多少有点荒诞色彩。毕竟他24年以核心身份拿到了英超、欧洲杯冠军，荣膺欧洲杯MVP的同时，也成为了近60年来第一个拿到金球奖的西班牙球员。

但是，拿到金球奖的那一年，他在欧洲杯决赛半场受伤，9月十字韧带撕裂，最后拄着拐登上的领奖台。再加上回归后的运动能力明显下降，状态也没有那么稳定，可想而知受到了多少冷嘲热讽。

甚至有人说，那是一个“最水金球奖”。

罗德里反驳过几次，但很快决定换一种方式。他说自己一直在配合曼城提供的计划逐步恢复状态，非常感谢俱乐部的理解和支持；还说不能比赛的日子里，就疯狂看球顺便做做分析：“好吧我不得不承认，我可能是水平最差的，不过是指赛后分析这方面。至于比赛水平，我们球场上见。”

然后，我们真的看到了一个越来越找回感觉的罗德里，直到这届世界杯。在德拉富恩特的中场体系里，他的搭档最开始是法比安-鲁伊斯，后来换成了回撤的佩德里，到了打比利时和法国的淘汰赛，又变回了鲁伊斯。

队友的角色和状态都有变化，不变的只有罗德里。甚至搭档根据战术要求经常前插的时候，我们又看见了那个能打单后腰的罗德里。特别是与法国的半决赛，他数次破坏了对手的反击，完全限制了此前发挥出色的奥利塞，还串联起了整个中后场的出球。

这就是金球奖级别的表演。

德拉富恩特赛后表示：“我很久之前就说了，质疑罗德里就是对自己智商的侮辱。他就是这支球队的脊梁。”

而这根脊梁的作用，不止局限在球场之上。

很多球员说，罗德里现在有点像是更衣室的第二个教练，话不是很多，但每次开口大家都会认真听。他自己则说：“作为球队队长，场下的领导力比场上可能还更重要，我在努力把从卡瓦哈尔和莫拉塔身上学到的东西传给大家。陷入困境时，我要指明方向。那些无法出场的球员，队长有责任安抚情绪。”

所以为什么说足球是团队运动，比赛靠的不止是几个巨星，也不止是首发11个人，而是一支球队里的所有球员。像鲁伊斯和佩德里这样丢掉过首发的原主力，开心来到世界杯却几乎没有出场时间的格里马尔多等替补，都说罗德里完美把握了亲近感和距离感，让他们放松了很多。

还有一个“经典替补”可能更有代表性。

他是罗德里11年前在U19欧洲杯里的搭档，恰好当时也是半决赛击败了法国。他是一个中场球员，到了紧要关头却总能变身前锋。

米克尔-梅里诺。

梅里诺能来到世界杯，已经算是一点小小的“奇迹”。

2026年初，他遭受了右脚应力性骨折并接受了手术，恢复周期相当漫长而且无法精准预测。他自己都说，本来以为已经要错过这届世界杯了。